Die durch den Klimawandel verursachte globale Erwärmung hat in vielen Regionen der Welt eine vermehrte Häufigkeit und Dauer von extremen Wetterereignissen und Hitzewellen zur Folge. Vor allem Hitze und die damit verbundene UV-Belastung sowie das Auftreten UV-strahlungsassoziierter Luftverunreinigungen können den menschlichen Organismus gesundheitlich stark belasten und stellen eine zunehmende Gesundheitsgefahr für die Bevölkerung dar. Auch für das gesamte Gesundheitssystem können Hitzeperioden in Zukunft ein ernsthaftes Problem darstellen. Neben Klimaschutzmaßnahmen können hier gemeinsame Anstrengungen im Bereich des Gesundheitsschutzes zur Prävention gesundheitlicher Auswirkungen Abhilfe schaffen.

Der Klimawandel kann die menschliche Gesundheit auf unterschiedliche Weise beeinflussen. Zum einen durch eine direkte Wirkung der Klimafaktoren, dazu zählen unter anderem die Temperatur und die UV-Strahlung. Zum anderen jedoch auch durch die klimabedingten Umweltveränderungen, durch die sich beispielsweise Infektionskrankheiten vermehrt ausbreiten.

Vor allem vulnerable Gruppen, wie ältere und pflegebedürftige Menschen, Säuglinge und Kleinkinder, wohnungslose Menschen oder Personen mit psychischen oder physischen Erkrankungen sind besonders von Hitze gefährdet.